据说，他辞职那天表现得非常有个性，“我宋祖德将来绝对会有大出息的，咱们走着瞧！”

39岁的宋祖德，他的前半生充满了风雨飘摇，像足了个人奋斗的传奇。1993年，下海南的风潮兴盛，他把一辆“破自行车”卖了60元，登上了南下的火车。

在海口第一天，连个睡觉的地方都找不到，晚上爬进公园的石凳子睡觉，好梦被警察的手电筒惊醒了。他急中生智，掏出一份有自己作品的报纸说，“《海南日报》已经聘用我当记者了，只是住房问题暂时没解决而已。”

“当年还不能随便辞职，是我自己跑了，单位还没有批准，单位就找到我们家，我爸爸甚至要到海南把我找回来。我骗他们，说我在海南找到了一份很好的工作，在《海南日报》当记者。”

他曾经作为一名“成功的企业家”被报社采访，他当年“被践踏的自尊”写得绘声绘色，颇具悲情色彩：“第一次捡吃的，他躲在一根电线杆后面，守着一个妇人喂孩子吃饼干。走的时候，妇人随手把还剩一两块饼干的袋子扔在了地上，宋祖德一个箭步窜上去，把袋子捞起，这时，妇人怀里的小孩刚好回过头来，‘羞，羞，羞……’他脸一红，又赶快躲回了电线杆后，就这么一边流泪一边把饼干往嘴里塞。”

到海口第四天，他捡了二十几个纸箱拿到废品站去卖，换了7毛钱。这是他的海南“第一桶金”。第十天，他在海口一个公园里碰到个摆象棋残局的老头，把他下赢了，赚了几块钱。“我觉得我的象棋水平还不错，就和他商量说，可不可以在你旁边摆摊。他说，不行，你这不摆明抢我生意吗？”于是他们一个在公园东门，一个在西门摆棋，无所事事的人总是多，他总是赢，赢一局六块钱，一天有时候挣三十块、五十块的。

有趣的是，宋祖德身处逆境，并没有放弃做文化的梦想，他异想天开地想做一份《丑闻报》。他找了几个摆家教摊的大学生，窝在招待所里。招待所所长一连几天看见他们昼伏夜出，起了疑心，便趁他们不在的时候，破门而入，发现了《丑闻报》，马上报警把他们抓了起来，他因为“非法经营”，在拘留所呆了23天……是的，“命运总是这样坎坷”。

宋祖德到了广州，“身上只有2块钱”，摆地摊卖“海南纪念品”。

他的生存智慧在于，擅长做无本生意。广交会到了，地摊也被没收了，他却以广交会为由头，办起了广东话学习班。还成立公司“名正信息服务中心”，自称研究过《周易》、奇门遁甲、风水，专门给人取名字——找妇产科的护士帮忙介绍孕妇，给小孩起名字300块，给她们的提成是20%就是60块。他做过跳槽中介，当时还没有“智联招聘”网站。作为老板，他经常睡在自己的办公桌上，等到员工上班了才慌忙地卷起被子。

当时，广州白云区太和镇还属于离市区较远的郊区，当地政府要开发房产。“当时房产业还很幼稚，我说服了区政府给我一个特殊的优惠政策，吸引优秀人才到广州白云区，买房子可以入户口。我在《羊城晚报》、《广州日报》打一些中缝广告，‘买广州房，入广州户口’，小小的，可是生意特别好。”这次，他“赚到了300万”。

他的偶像，当然了，不会是李宇春，而是李嘉诚，他发奋研读了所有他的传记。刚开始他做布鞋生意，算准了有钱的人会“返璞归真”。但是1995年，大家还更喜欢意大利名牌皮鞋。他失算了。他改商标，“雷锋”布鞋，“恩来”布鞋，还是滞销。一筹莫展之时，他听到有人抱怨自己因为个子矮找不到女朋友，于是乎——